刑法是以国家名义规定什么行为是犯罪和应负刑事责任，并给犯罪人以何种刑罚处罚的法律。刑法作为法律体系的重要组成部分，在整个法律体系中占有重要地位。与其他法律相比，刑法具有以下两个特点：
1.刑法所具有的国家强制力是最严厉的。刑法的强制手段是刑罚，它可以剥夺一个人的自由，甚至生命，像这样严厉的国家强制力是任何其他法律所不具有的。
2.刑法所调整的社会关系极其广泛。任何人只要超过了其他部门法所规定的行为限度，构成犯罪，就可以适用刑法加以处罚，所以，刑法是其他法律得以实行的后盾。